Asian blues: Naturindigo in Asien

Für Jahrtausende – bis zur Erfindung des synthetischen Indigos – war Naturindigo der wichtigste Farbstoff um Textilien blau zu färben. Indigo wurde vor allem wegen der lange haltbaren Qualität seiner Färbungen geschätzt. Das ausgeklügelte Wissen zur Indigogewinnung und zum Färben mit Indigo wurde überall auf der Welt unter Verwendung lokal vorhandener Pflanzenarten entwickelt. Die Pflanzenarten stammen aus mindestens acht verschiedenen Pflanzenfamilien. Da Asien die höchste Vielfalt an Arten zur Indigogewinnung aufweist, konzentrieren wir unsere Forschung auf ausgewählte Gebiete in China, Indien, Indonesien und Laos. Die vorhandene wissenschaftliche Literatur bietet eine solide Basis um zu verstehen welche Arten historisch verwendet wurden und wie die Verarbeitungsschritte prinzipiell abgelaufen sind. Eine detaillierte Dokumentation der heutigen Nutzung von pflanzlichen Indigoquellen gibt es jedoch nicht. Das betrifft vor allem diejenigen Arten, die in der Vergangenheit keine weltweite Bekanntheit erlangten, aber auf lokaler Ebene in Asien sehr weit verbreitet waren. Wir wissen jedoch von ethnobotanischen Bestandslisten und eigener Feldforschung, dass diese Pflanzen in entlegenen Gebieten immer noch verwendet werden. Wir untersuchen folgenden Forschungsfragen: (1) welche zur Indigogewinnung geeignete Pflanzenarten werden heute verwendet, von wem und in welcher Form?; (2) welche Anbau-, Sammlungs-, Verarbeitungs- und Färbemethoden werden angewendet? und (3) welche Ähnlichkeiten und Unterschiede der angewandten Verarbeitungs- und Färbemethoden können durch die Messung prozeßrelevanter Parameter dokumentiert werden? Der zweite Schwerpunkt unserer Forschung ist die Qualität von Naturindigo. Qualitätsaspekte werden in ethnobotanischen Publikationen über die heutige Verwendung von Naturindigo nicht behandelt. In der Geschichte war Qualität jedoch ein Schlüsselfaktor in der Indigoproduktion. Die Qualität von Naturindigo gewinnt heute wieder an Bedeutung und wird für die zukünftige Produktion essentiell sein. Unsere Forschungsfragen zur Qualität von Naturindigo sind: (1) wie ist Qualität definiert und wie wird sie entlang der gesamten Herstellungskette gemessen und kategorisiert?; (2) wodurch kann Qualität beeinflusst werden?; und (3) welche Qualitäten von Naturindigo werden produziert? Aufbauend auf den gesammelten Daten sollen Hypothesen zu qualitätsbeeinflussenden Faktoren in der gesamten Herstellungskette aufgestellt werden. Unsere Forschung verwendet ein interdisziplinäres Methodenset: (1) Analyse von historischen Forschungsdokumenten aus der Kolonialzeit; (2) ethnobotanische Feldforschung; (3) Messungen von prozeßrelevanten Faktoren; sowie (4) Analyse von Naturindigoproben auf ihren Gehalt an Indigotin und anderen, möglicherweise qualitätsrelevanten Komponenten.