Regenwurm-Monitoring in Österreichs Wäldern

Österreich ist zu rund 48 % mit Wald bedeckt und zählt damit zu den waldreichsten Ländern Europas. Wälder beherbergen eine große Vielfalt an Pflanzen, Pilzen, Vögeln und Säugetieren, jedoch ist über die Bedeutung der Böden und ihrer Tiergemeinschaften bislang wenig bekannt. Böden gehören zu den artenreichsten Lebensräumen und gesunde Böden sind entscheidend für resiliente Ökosysteme, die Klimaextremen wie Starkregen oder Dürre standhalten und langfristig Kohlenstoff speichern können. Im Jahr 2024 wurde unter Leitung der BOKU-Zoologie erstmals ein österreichweites Regenwurm-Monitoring im Offenland durchgeführt. Dabei konnten etwa die Hälfte der 62 in Österreich vorkommenden Regenwurmarten nachgewiesen werden. Auf dieser Grundlage baut das vorliegende Projekt „WaldRegenwürmer“ auf und etabliert ein systematisches Monitoring der Regenwurmfauna in Österreichs Wäldern. Die Projektziele sind: - Erhebung der Regenwurmdiversität, Abundanz und Biomasse in unterschiedlichen Waldtypen in ganz Österreich. - Analyse der Schlüsselfaktoren (Standort, Boden, Bewirtschaftung, Klima), die für das Vorkommen von Regenwürmern maßgeblich sind, und Entwicklung eines Instruments zur Bewertung der Bodengesundheit in Wäldern. - Verwertung der Ergebnisse durch Beiträge zur Roten Liste der Regenwürmer Österreichs und Ableitung praxisrelevanter Empfehlungen für Waldbesitzer:innen, Forstmanager:innen und Ökolog:innen. Damit erfüllt WaldRegenwürmer die Kriterien der Maßnahme 10 des Waldfonds in mehrfacher Hinsicht: Es handelt sich um ein Monitoring- und Studienprojekt zu biodiversitätsrelevanten Themen (Fördergegenstand 11.2.1). Über zielgruppenspezifische Öffentlichkeitsarbeit und Bewusstseinsbildung (Exkursionen, Artensteckbriefe, Webinare, Schulprogramme, Social Media) wird die Bedeutung gesunder Waldböden vermittelt (Fördergegenstand 11.2.2). Durch die Ableitung praxisnaher Managementempfehlungen für Waldbesitzer:innen wird ein Beitrag zur Verbesserung und langfristigen Sicherung wertvoller Lebensräume in Wäldern geleistet (Fördergegenstand 11.2.3). Das Projekt stärkt damit die Umsetzung der Biodiversitätsstrategie Österreich 2030+ und unterstützt europäische Initiativen wie das EU Soil Monitoring Law.