Restoration of sterlet populations in the Austrian Danube

Der Sterlet ist die kleinste der Donaustörarten und als Süßwasserstör in der Oberen Donau noch vereinzelt zu finden. Die großen anadromen Störarten sind durch Überfischung und Unterbrechung der Wanderkorridore im letzten Jahrhundert in der Oberen und Mittleren Donau ausgestorben. Die Störe sind ein Symbol für die drastischen Auswirkungen menschlichen Eingriffe in Fließgewässerökosysteme. Der Bestand ist stark bedroht, so finden sich in den Projektgebieten nur noch äußerst vereinzelt sehr alte Individuen und es kommt durch die geringen Dichten zu keiner erfolgreichen Reproduktion. Um eine minimale überlebensfähige Population zu erhalten bedarf es entsprechend der evolutionsbiologischen Lehrmeinung zumindest 500- 1000 reproduzierende Individuen. Das Ziel des Projekts ist die Freilassung aufgezogener, genetisch autochthoner Jungsterlets um den Wildbestand zu stärken und damit eine verstärkte natürliche Reproduktion durch erhöhte Individuenzahlen zu erreichen. Als Projektgebiete wurden die letzten freifließenden Strecken der österreichischen Donau (Wachau und Nationalpark Donauauen) sowie die March (ein Zubringer zur Nationalparkstrecke) ausgewählt. Die Gebiete weisen die benötigte Habitatdiversität auf und sind zudem durch ihre umweltpolitische Bedeutung unter anderem auch durch vielfältige Revitalisierungsmaßnahmen im Rahmen von früheren LIFE Projekten äußerst attraktiv.